曲则全，枉则直，洼则盈，弊则新，少则得，多则惑。
全章以六句对仗起势，是《老子》中最齐整的一段格言：「曲则全，枉则直，洼则盈，弊则新，少则得，多则惑。」六对各取一物：曲（弯曲）、枉（受屈）、洼（低凹）、弊（破旧，一作「敝」）、少、多——都依「反者道之动」之理，从世人贬抑之处反翻出正面之果。「曲」（qū）本指弓材曲处，与「直」相对；老子说曲反能「全」——肯先委屈一时之形，反能保全终身之实；「枉」（wǎng）即受冤屈，反能伸直；「洼」（wā）即低凹处，水反聚而盈；「弊」（bì）即破旧，旧极方为新者腾位（《老子》中「敝」「弊」皆非贬辞）；「少」反能有所得，因不旁骛；「多」反致迷惑，因杂乱无主。六对一气而下，其实只一个母题：凡居于看似不利的一端，反含成全之机；凡占据看似稳赢的一端，反伏失败之伏。这是老子对「反」的最具体演示，绝非教人退缩，而是揭出事物自身的运行节律。——曲、枉、洼、弊、少——皆世人所避之地，老子偏在此处看见全、直、盈、新、得的根。
是以圣人抱一为天下式。
六对铺完，老子点出圣人之根：「是以圣人抱一为天下式。」「抱一」是《老子》工夫论最核心的词之一。「一」者，道之未分别全体——参第十章「载营魄抱一，能无离乎」、第三十九章「天得一以清，地得一以宁」。「抱」即怀抱、守持；「抱一」即守住未分别的本根，不被分化的万事万物牵走。前节六对一一从「反」处见正，到此却被收归为一个动作——「抱一」：圣人不是分别地去守「曲」、守「枉」、守「洼」，而是守住那个使一切对待之物互相成就的「一」。「为天下式」——「式」即法式、模子；圣人抱一之姿，便成天下取则的范式。这一句把上节散落的六对话语收成一个紧致的工夫论核心：守住未发之根，则发而皆中。——六对反言收归一字——「抱一」。守住未分之根，万化自合其则。
不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。
「抱一」具体怎么做？老子给出四不自：「不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。」「自见」（xiàn，「现」之古字）即自显自露；「不自见」反能「明」——不刻意张扬，反得明察之德。「自是」即自以为是；「不自是」反能「彰」——不固执己见，反被人显著称许。「自伐」（fá）即自夸功；「不自伐」反能「有功」——不抢着邀功，功反归己。「自矜」（jīn）即自夸贤；「不自矜」反能「长」（zhǎng，一作「久」）——不夸耀自己，反能长居高位。四个动作排列工整、句法相同，本质是同一件事：凡是急着把「我」显出来的，反而把「我」消磨；凡是把「我」按下去的，反而让「我」显现。这一节是「抱一」在具体行为上的落点，亦与第二十四章「自见者不明、自是者不彰、自伐者无功、自矜者不长」正反互证——这两章如同一镜的正反两面。——凡急着把「我」显出来的反消磨自我，凡把「我」按下去的反让自我显现——四不自即抱一之具体姿态。
夫唯不争，故天下莫能与之争。古之所谓曲则全者，岂虚言哉！诚全而归之。
四不自一气而下，落到全章最响的一句：「夫唯不争，故天下莫能与之争。」——正因为不与人相争，所以天下没有人能与他争。这是《老子》最具悖论意味的一句格言，本书中反复出现（参第六十六章「以其不争，故天下莫能与之争」、第八章「水善利万物而不争」）。「不争」非懦弱、非退避，乃是不与人在同一层面消耗——当对手把力气都放在彼此较劲上，「不争」者反而在更高一层稳稳立住。末了，老子自己回望开篇：「古之所谓曲则全者，岂虚言哉！诚全而归之。」——古人所说「曲则全」的话，难道是空话么？此理诚然，万物皆当归之。「诚全而归之」一句，把六对反言、抱一、四不自、不争全部收拢——全章不是六句独立的格言，而是绕「反者道之动」打成的一个完整圆环。——不争不是退让，是不在同一层面消耗——古人「曲则全」三字，便是这层意思的源头。
章末讲评
一、本章地位
本章是《老子》道经中最具辨识度的一章。「曲则全」「抱一」「不争」三大命题皆出于此，且首尾呼应、结构齐整——开篇六对反言、中段抱一与四不自、末段不争与「诚全而归之」相绾——是《老子》笔法最完备的一章之一。后世「反者道之动」之教、「以柔克刚」之说、「不争之争」之论，皆从此章生根。
二、结构脉络
全章四节，结构如圆：第一节六对反言（破世人之常见）；第二节「抱一为天下式」（立工夫之根）；第三节四不自（明行为之具相）；第四节「夫唯不争」（归德之自成），并以「诚全而归之」回扣开篇。「破—立—行—归」四步紧扣，几乎是《老子》全书章法的微缩。
三、核心思想 · 反者道之动
本章思想之根，是「反者道之动」之具体演示。六对反言并非格言之罗列，而是揭示一种普遍规律：凡居于看似不利之一端（曲、枉、洼、弊、少），反含成全之机；凡居于看似稳赢之一端（直、盈、新、得、多），反伏失败之伏。圣人之所以能「抱一」「不争」，正因他看清了这一节律——在世人争之处不争，反得世人争不到之物。这不是机谋之术，乃顺物理之常。
四、与二十四章互读
本章第三节「不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长」与第二十四章「自见者不明；自是者不彰；自伐者无功；自矜者不长」构成一对正反互证。两章本是一体两面：本章从「不」立「明、彰、功、长」；二十四章从「自见、自是、自伐、自矜」立其失。并读两章，便可见《老子》笔法之绵密：同一道理，正反两说，互为镜照。
五、读法要点
读此章最易踩的坑有二：其一，把「曲则全」读成「教人苟且、教人装糊涂」——实则老子要破的正是「为求全故曲」之机心；若有此心，便已落「有以为」（三十八章），与「抱一」相反。其二，把「不争」读成「逃避退让」——实则「不争」是「不在同一层面消耗」，是更高一层的主动；正因其不与人争，反在更高处稳立。正确的读法：把「曲—抱一—四不自—不争」四节作一个圆环来读，看老子如何由物理（六对）、入工夫（抱一）、达行为（四不自）、成德相（不争），层层无缝相承。
本章金句
- 曲则全，枉则直，洼则盈，弊则新，少则得，多则惑。［曲则全］六对反言之祖，成语「曲则全」即源于此。后世「物极必反」「以退为进」「大智若愚」诸语皆与此一脉。
- 圣人抱一为天下式。［抱一］「抱一」一词出此，是《老子》工夫论核心词。后世道家「守一」「存一」诸说皆本此。
- 不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。四不自之祖。与第二十四章「自见者不明」一组反向对照，是《老子》「自—损—成」之典型句法。
- 夫唯不争，故天下莫能与之争。［不争之争］《老子》最具悖论意味的格言之一。本句在八、二十二、六十六、六十八章反复出现，为后世「以柔克刚」「以退为进」诸说之总根。
- 诚全而归之。一句收束全章。「诚」「全」「归」三字，把六对反言、抱一、四不自、不争都拢入一个圆。
历代评说
- 王弼《老子道德经注》：王弼于此章特拈「抱一」二字：「一，少之极也；抱之，所以无离。」他以「以无为本、以一为宗」之贵无玄学解《老子》——「一」即未分之极、众有之本，「抱一」即守本而不滞于末。六对反言所揭，皆「不离其本」之具相。
- 河上公《老子河上公章句》：河上公以治身治国并解《老子》。他释「曲则全」为「曲己从众，不自专」——身则委身以全形，国则下己以全民。「抱一」之于身则为「精神不散」，之于国则为「政令统一」。「四不自」更被他直读为人君之诫：不自见以察下情，不自是以容众言，不自伐以服人心，不自矜以保大位。
- 苏辙《老子解》：苏辙以儒道兼通之笔解此章，重在「物理」二字：「曲、枉、洼、弊，皆世之所避，老子察其所以然者，故知反之必有反者也。」他指出：六对反言并非老子之「机谋」，乃自然之「理」——肯顺此理而行者，便是抱一之圣人；悖此理而强争者，便落入「自见、自是、自伐、自矜」之病。「不争」之为德，乃是「顺理而不与物角」。
- 王夫之《老子衍》：王夫之读此章警觉甚切：「曲、枉、洼、弊，老氏借此显其反，非教人苟且趋下也。」他既肯定「抱一」「不争」之深，又警告后世读者勿以此为「取巧之术」——若有「为求全故曲、为求直故枉」之心，便已落入「有以为」（参三十八章），去「抱一」远矣。「曲则全」之深，正在不知其曲、不自觉其全。
- 范应元《老子道德经古本集注》：范氏校勘此章诸本，「弊」字有作「敝」（旧也）、有作「蔽」（覆也）之别——他主「敝」字为正：「物极则反，敝极而新生」乃《老子》之常言。又指出「夫唯不争」一句已见八、六十六、六十八诸章，是《老子》一以贯之之纲。
- 陈鼓应《老子注译及评介》：陈鼓应特别提示：本章「曲则全」六对绝非教人「装糊涂」之处世术，而是揭事物对立面相互转化之规律。「抱一」是把握这一规律的工夫，「不自见、不自是、不自伐、不自矜」是工夫之具体落实，「不争」是德之自然成就。三层一气贯下，是《老子》「自—损—成」之典型逻辑。