将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。
本章开篇就是一段被千古误读的奇文：「将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。」「歙」（xī）即收敛、闭合，与「张」（张开）相对；「废」即废弃，与「兴」（兴起）相对；「夺」即夺取，与「与」（给予）相对。「固」字此处不作「坚固」解，乃「本来」「原本」「在此之前先」之意——古字「固」与「姑」「故」通，皆有「本来如此」「先且如此」之义。一句一句白话：凡是将要收敛的事物，它必然本来正处在张开的极点；凡是将要变弱的事物，它必然本来正处在强盛的极点；凡是将要废弃的事物，它必然本来正处在兴起的顶峰；凡是将要被夺取的事物，它必然本来正先经历过被给予的鼎盛。——四句话讲的不是「权谋之术」，而是宇宙间「物极必反」的一条自然规律：凡至于盛极者，下一步必入衰；凡至于满者，下一步必入亏。这一段自战国韩非《喻老》一系开始，便被误读为「君主之术」——即「想要弱敌，先要让他强大；想要夺取，先要给予」之机巧；但若细读《老子》全书——「反者道之动」（四十章）、「大曰逝，逝曰远，远曰反」（二十五章）、「物壮则老」（三十、五十五章）——皆与此章同一意思：老子讲的是「凡至于极必反」之自然规律，不是教人主动「先与后夺」「先张后歙」之施术。更何况这四句的主语是「将欲歙、弱、废、夺」之事物本身（含蓄如「日中则昃、月盈则亏」），而非「权谋者」。读到此节须警觉：把「微明」之自然智慧读成「阴谋之术」，是中国思想史上最深的一桩误读。——这不是权谋四术，乃日中则昃、月盈则亏——「物极必反」之四种说法而已。
是谓微明。柔弱胜刚强。
上节立「张极必歙、强极必弱、兴极必废、与极必夺」之规律后，老子立刻给出此规律的名号：「是谓微明。柔弱胜刚强。」「微明」二字最关键——「微」即幽微、不显；「明」即明白、清楚；「微明」即「在事物尚未显出端倪时便看见其反转」的那种明智。这两个字直接把上节的四句解锁——上节不是教人「施术」，而是说凡能在事物盛极之时便看见它将转入衰的，便是「微明」之人。「明」字与三十三章「自知者明」一脉相承——皆指那种「向内看深、看远」的洞察力，非外在的小聪明。下一句「柔弱胜刚强」——正因为「张极必歙、强极必弱」是宇宙之常律，所以凡能守在「柔弱」一边的，反而能胜过「刚强」一边：刚强一旦至于极，便要由强转弱；而守柔者本就处在低伏之位，无可再退，故能持久。这是把上节之「微明」从「认识论」转到「工夫论」：懂得物极必反，便不在「极」处用力，而宁愿守在「柔弱」一边——这是老子最深的一种处世智慧。「柔弱胜刚强」五字之分量极重，为后世「以柔克刚」「以退为进」一类智慧奠基；亦与七十六章「人之生也柔弱，其死也坚强」、七十八章「天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜」一脉相承。——「微明」者，盛极之时便见衰之机；守在柔弱一边，方真胜过刚强。
鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。
末节用两句奇喻把全章收束：「鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。」「渊」（yuān）即深水、潭。「鱼不可脱于渊」——鱼一旦脱离深水，便要受人捕获、晒干、烹煮。鱼之所以为鱼、得以保身者，全在它藏身于深水之中、不显于人——一旦跳出水面、暴露在岸上，便不可复保。「国之利器不可以示人」——「利器」即锋利之器、最厉害的本钱、最隐秘的力量、最关键的政柄。凡一国所赖以立身的根本——军权、政柄、底牌、关键之策——一旦显示给别人看，便要失其根本。为什么把鱼与利器并提？因为两者道理相同：鱼之命在渊，利器之效在藏；鱼一脱渊便死，利器一示人便失。把这一节紧贴上节读：上节立「柔弱胜刚强」之理，本节立「藏而不示」之具体工夫——「柔弱胜刚强」不是把柔弱亮出来显摆，而是把根本之力藏在不显之处；「微明」之人，正是看清这一点的人。末了须注意：「国之利器不可以示人」常被读作「君王对臣下要藏私」之权术——但老子的本义更深：凡国之根本（民心、政体、人才、要害）皆是「利器」，不可被外敌、被野心家、被任何居心叵测者看清——这是「守国之常」，与上节「柔弱胜刚强」一脉相承。全章自「将欲歙之」起、经「微明」「柔弱胜刚强」，至「利器不示人」收束，把「物极必反」之自然律推至「藏于本根」之工夫律——这是《老子》论「藏」最深的一章之一。——鱼脱渊即死、利器示人即失——凡赖以为根本之物，皆须藏在不显之处。
章末讲评
一、本章地位
本章在「道经」末段（三十至三十七章）中居后——上承三十五章「执大象、淡而无味」之论道之相，下启三十七章「道常无为而无不为」之总收。本章是《老子》论「反—柔—藏」最完整的一章：首段四句以「物极必反」立自然之律，中段以「微明—柔弱胜刚强」翻为工夫之法，末段以「鱼不可脱于渊—国之利器不可示人」两喻收为藏本之要。本章亦是《老子》全书最易被误读的一章——自韩非《喻老》以下，首段常被读作「君主权术」；此一误读延续两千余年，影响极深。读此章首要任务，是把它从权术之论拉回自然之律。
二、结构脉络
全章可分三节，依「律—明—藏」三步推进：第一节四句「将欲歙之，必固张之」等立「物极必反」之自然律；第二节「是谓微明。柔弱胜刚强」立工夫论——察微而知反者为「明」，守柔则可胜刚；第三节「鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人」立「藏本」之诫。由律到明、由明到藏——自然律推到察微之明、察微之明推到守柔之工、守柔之工再推到藏本之要，层层下落、字字相承。全章不长而思想极厚。
三、核心思想 · 微明·柔弱·藏本
本章思想之核，凝在三个词上：「微明」「柔弱胜刚强」与「藏本」。「微明」立认识论——能在事物盛极未衰之时看见衰之机，便是「明」；见不到，便落入「以盛为永、以强为常」之昏。「柔弱胜刚强」立工夫论——既知物极必反，便不在「极」处用力，宁守在「柔弱」一边；正因柔弱本就低伏，无可再退，故能久。「鱼不可脱于渊、国之利器不可以示人」立工夫之具体落实——凡赖以为根本之物（道、德、本性、要害）皆须藏在不显之处，一旦显出便要失去。三步合而成一种极深的处世智慧：察知反律、守在柔弱、藏其根本。
四、与韩非《喻老》互读 · 疏正机谋之误读
本章首段「将欲歙之，必固张之」一段，自韩非《喻老》以下被读作「君主权术」——韩非举勾践灭吴之事为「将欲夺之，必固与之」之活样板，影响极深。但仔细读全章，便知韩非之读不合老子本义：其一，紧接「是谓微明」一句——「明」者「察微之明」，是观看自然反转的智慧，非谋人之术；其二，与全书「反者道之动」「大曰逝、逝曰远、远曰反」「物壮则老」并读——皆是讲自然规律，非教人施术；其三，「固」字古义即「本来」「原本」——「必固张之」即「它必然本来正处在张之极」（如月圆将亏前必先盈满），若读作「必先使之张」（主动施术），便与全章自然之论扞格。王弼、苏辙、范应元、王夫之、陈鼓应一脉皆驳韩非之误读——把本章从权术之论拉回自然之律，是历代解《老》的一大任务。
五、读法要点
读此章最易踏入三个坑：一是把首段四句读成「先与后夺」之权术——这是韩非《喻老》以下两千年的主流误读；正读须紧扣「是谓微明」一语：「微明」是「察微之明」，上四句讲的是「物极必反」之自然规律，不是教人「主动施术」于他人；二是把「柔弱胜刚强」读成「软弱可以打败强大」的鸡汤——其实老子的「柔弱」是「不在极处用力」的姿态，「胜」是因为对方先到极而反，并非柔弱本身有奇效；三是把「国之利器不可以示人」读成「君王对臣下要藏私」之术——其实是「一国之根本不可暴露于野心家、外敌之前」的守国之常。正确的读法是：把「微明—柔弱—藏本」三个关键词串成一条线——察知反律、守在柔弱、藏其根本，便是老子留给读者最深的一种处世智慧。
本章金句
- 将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。《老子》最具张力的一段。本义为「物极必反」之自然律，却自韩非《喻老》以下常被误读为权术。读此句须紧贴「是谓微明」一语，方不至于错。
- 是谓微明。本章关节句。「微明」即「察微之明」——盛极之时便见衰之机。此句若放过，前段便会被读成机谋；此句若读住，前段便回归自然之律。
- 柔弱胜刚强。［以柔克刚］《老子》核心命题之一。「以柔克刚」「柔能克刚」皆从此出。与七十六章「兵强则灭，木强则折」、七十八章「天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜」并称三大「柔弱」之论。
- 鱼不可脱于渊。千古名喻。为后世「藏锋」「韬光」「养晦」之论奠基。凡赖以为根本之物，皆须藏在不显之处。
- 国之利器不可以示人。对外保国之常诫。一国之根本（民心、政柄、要害）不可暴露于野心家、外敌之前。影响后世从《孙子》到《资治通鉴》之政论。
历代评说
- 韩非《韩非子·喻老》：韩非以法术之学解《老》，于本章下笔最早，亦影响最深。他释「将欲歙之，必固张之」一段为「君主先与之、后夺之」之权术：「越王勾践入宦于吴，吴王疑而释之，越终灭吴」——以此为「将欲夺之，必固与之」之活样板。韩非此读虽自成一家、影响深远，但与《老子》全书「反者道之动」「物壮则老」之自然规律意旨实有偏离——他把老子的自然之论转成了人主之术。后世解此章须先识此一辨。
- 王弼《老子道德经注》：王弼疏正韩非之误读最有力。他注此章曰：「将欲除强梁、去暴乱，当以此四者；因物之性，令其自戮，不假刑为大；以除将物之愆。」意即：本章四句是讲「事物本身因其至极而自反」，圣人只须「因物之性」让它自然走完张—歙之全程，不必另立机巧之术。「是谓微明」一句，王弼解为「见微之时，便察其必转」——正是「明」之至。把本章从权术之论拉回自然之律，王弼此注功不可没。
- 苏辙《老子解》：苏辙以儒道兼通之笔解此章，明白驳韩非之误读：「人皆以为机术，吾以为非也；老子曰'是谓微明'，明者，识其必然耳。君子见其将歙，知其必先张；见其将弱，知其必先强——故于盛处持其衰，于强处守其弱，是以不至于败。」他把本章读作「君子盛衰之鉴」——凡见人或事至于极盛而欢呼者，皆是没有「微明」；凡能在盛处即看见衰之机而自守于柔弱者，便是有「微明」之人。这一解极深得老子之意。
- 范应元《老子道德经古本集注》：宋人范应元集古本而详校，于本章字句辨之颇细。他指出「固」字古义即「本来」「原本」，不可读成「故意」之故、亦不可读成「必先使之」之先；若依权术读，则全失老子之旨。他又据古本校「鱼不可脱于渊」一句，指出此句正承上「柔弱胜刚强」而下：鱼之柔弱所以胜者，因藏于深渊；若一离深渊而显于陆，柔弱便全无用了。范氏校读之细，可助今人破韩非以来之误读。
- 王夫之《老子衍》：王夫之读《老》最警惕走极端，于本章独取其「微明」与「藏」之意，而严辨韩非以来之权术读法：「'必固'二字，自然之言，非机心之言也；若以机心读之，便堕入纵横家之术，去老子千里。」他把「鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人」两句读作「守国之常」——一国之根本（民心、政体、要害）不可暴露于外敌窥视之下，非教君王对臣下藏私之术。这一辨正可以救千百年之误读。
- 陈鼓应《老子注译及评介》：陈鼓应明白指出：本章首段四句绝非「权谋之术」，而是「物极必反」之自然规律的四种具体表达——与第二十二章「曲则全、枉则直」、第四十章「反者道之动」、第七十七章「天之道，损有余而补不足」一脉相承。他特别强调：把「微明」读作「阴谋之明」，是中国思想史上「以韩非读老子」最深的一桩误读；正确的读法是把「微明」读作「察微之明」——见微知著、盛处见衰，是一种自然智慧而非机巧之术。